SpaceX, Starship Programında Dönüm Noktası: 11. Test Uçuşu Başarıyla Tamamlandı

SpaceX, Starship roket programındaki olaylı test döneminin ardından Pazartesi günü neredeyse kusursuz bir test uçuşu gerçekleştirerek önemli bir başarıya imza attı. Güney Teksas’tan fırlatılan dev paslanmaz çelik uzay aracı, planlandığı gibi yarım küreyi dolaşarak Hint Okyanusu’na ulaşmayı başardı.

TARIHIN EN GÜÇLÜ ROKETI BAŞARILI OLDU

Metan yakıtlı 33 Raptor motorunun aynı anda ateşlendiği Starship, yerel saatle 18.23’te havalandı. Yaklaşık 16,7 milyon pound (7.6 milyon kgf) itme gücüyle tarihin en kuvvetli roketi olan 123 metre yüksekliğindeki araç, Teksas’taki Starbase tesisinden kalkışından itibaren uçuş rotasını neredeyse hatasız takip etti. SpaceX, bu uçuşu bugüne kadarki en başarılı Starship uçuşu olarak değerlendirdi ve "Starship’in 11. test uçuşu tüm hedeflerine ulaştı. Bu veriler, Starship ve Super Heavy’nin bir sonraki nesli için değerli bilgiler sağladı," açıklamasını yaptı.

İNIŞ DENEMESI VE ISI KALKANI SINAVI

Bu uçuşta, Super Heavy güçlendirici aşaması geri getirilmedi, ancak Meksika Körfezi’ne kontrollü bir indirme denemesi yapıldı. İniş sırasında 13 motoru ateşleyerek yavaşlama testi yapan güçlendiricide, motorlardan birinin erken safhada devre dışı kaldığı görüldü, ancak bu durum genel başarıyı etkilemedi.

Bu uçuş, Starship’in ikinci nesil konfigürasyonu (V2) ile yapılan beşinci ve son test uçuşu oldu. Önceki başarısız testlerin ardından V2, son iki uçuşta beklentileri karşıladı. Mühendisler, bu testte daha önceki uçuşta yetersiz kalan metal ısı kalkanı plakaları yerine "crunch wrap" adı verilen yeni bir yalıtım malzemesi kullandı. Isı kalkanı, yeniden atmosfere giriş sırasında yaklaşık bin 430 dereceye ulaşan sıcaklıklara rağmen büyük ölçüde hasarsız kalarak iyi performans gösterdi. SpaceX CEO’su Elon Musk, bu uçuşu "Starship’in dayanıklılığının asıl sınavı" olarak nitelendirdi.

YÖRÜNGE TESTI VE V3 HAZIRLIKLARI

Starship, uzaya ulaştıktan sonra Atlantik ve Afrika üzerinden geçerek Hint Okyanusu üzerinde konumlandı ve yeni nesil Starlink uydularının maketlerini bıraktı. Ardından tek bir motorunu ateşleyerek yeniden giriş rotasını ayarladı.

SpaceX şimdi odağını, daha büyük yakıt tanklarına ve geliştirilmiş Raptor 3 motorlarına sahip olacak Starship V3 modeline çevirdi. V3, yörüngede yakıt transferi, operasyonel uydu görevleri ve NASA’nın Artemis Ay programı için hayati önem taşıyan Ay görevleri için kullanılacak. NASA, bu program için SpaceX’le 4 milyar dolardan fazla tutarında anlaşma imzalamış durumda.

Bu başarılı uçuş, Pad 1 rampasının mevcut haliyle yapılan son fırlatması oldu. SpaceX, rampayı alev hendeği (flame trench) ekleyerek yeniden inşa etmeyi planlıyor ve gelecekte aylık, haftalık ve hatta günlük uçuşlara ulaşmayı hedefliyor.