Satürn’ün Uydusu Enceladus’ta Yaşam İpuçları! Organik Moleküller Bulundu

Sadece 505 kilometre genişliğinde olan Enceladus, Colorado eyaletinin yüzölçümüne sığabilecek kadar küçük. Ancak altındaki dev tuzlu okyanus, hidrotermal enerji kaynakları ve kimyasal bileşenleriyle bilim dünyasında "yaşam için en güçlü adaylardan biri" olarak görülüyor.

CASSİNİ’NİN MİRASI

Yaklaşık 20 yıl önce NASA’nın Cassini uzay aracı, Enceladus’un yüzey çatlaklarından mikroskobik buz taneleri fışkırdığını keşfetmişti. Bu buzlarda karbon, hidrojen, azot, oksijen ve fosfor gibi yaşam için gerekli elementler bulunmuştu. Ancak bu tespitlerin çoğu Satürn’ün E halkasında uzun süre kalmış "eski" buzlardan geliyordu.

TAZE BUZDA ORGANİK MOLEKÜLLER

Nature Astronomy dergisinde yayımlanan yeni çalışma, Enceladus’tan doğrudan püsküren taze buz tanelerinde organik moleküller bulunduğunu ortaya koydu. Moleküllerin azot ve oksijen içeren yapılara sahip olduğu, Dünya’daki karmaşık kimyasal süreçlerle benzerlik taşıdığı belirtildi.

2008’de Cassini, saniyede 18 kilometre hızla Enceladus’un bir gayzerinden geçen buz tanelerini topladı. Bu yüksek hız, suyun kümelenmesini engelledi ve araştırmacıların daha önce gizli kalmış sinyalleri görmesine imkân tanıdı.

"YAŞAM İÇİN POTANSİYEL"

Araştırma ekibinden Prof. Frank Postberg, "Bu moleküller, Cassini’nin Satürn’ün halkalarında tespit ettiği organiklerin uzayda değişime uğramadığını, Enceladus’un okyanusunda zaten bulunduğunu kanıtlıyor" dedi.
Çalışmaya katkı veren Nozair Khawaja ise, "Bu bileşikler biyolojik açıdan farklı yollarla önem kazanabilir. Enceladus’un yaşanabilir olma ihtimalini artırıyor" ifadelerini kullandı.

2040’LARDA YENİ MİSYON

Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Enceladus’un güney kutbuna iniş yaparak buz ve su örnekleri toplamayı planlıyor. Görevin 2040’ların başında başlaması öngörülüyor.