Jack Daniel’s ailesinde kriz büyüyor! Mirasçılar şirketin satışı için karşı karşıya!

Jack Daniel’s’ın sahibi Brown-Forman’da satışların ve kârın düşmesi, şirketi yöneten Brown ailesi içinde büyük bir tartışmanın fitilini ateşledi. Aile üyeleri arasında şirketin geleceğine ilişkin görüş ayrılığı yaşanırken, bir tarafta Brown-Forman’ın satılmasını isteyen iki kardeş, diğer tarafta ise 150 yılı aşkın süredir devam eden aile kontrolünün korunmasını savunan mirasçılar bulunuyor.

Wall Street Journal’ın aktardığına göre W. L. Lyons Brown III ile kardeşi Stuart R. Brown, temmuz ayında 130’dan fazla akrabaya yedi sayfalık bir mektup gönderdi. İki kardeş, şirketin kötü yönetildiğini, başarısız olduğu düşünülen yöneticilerin buna rağmen ödüllendirildiğini ve aile üyelerinden önemli bilgilerin gizlendiğini savundu.

ŞİRKETİN DEĞERİ GERİLEDİ

Lyons ve Stuart Brown’ın itirazlarının temelinde Brown-Forman’ın son yıllardaki finansal performansı bulunuyor. Şirketin borsada işlem gören hisseleri beş yıllık süreçte yaklaşık yüzde 60 değer kaybetti.

Nisan sonunda tamamlanan mali yılda şirketin satışları 3,9 milyar dolara gerilerken faaliyet kârında da yüzde 10 düşüş yaşandı. Brown-Forman, maliyetleri azaltma amacıyla yaklaşık 650 çalışanıyla yollarını ayırdı. Louisville’de viski fıçılarının üretildiği tesis de kapatıldı.

Şirket yönetimi, alınan maliyet azaltıcı önlemlere rağmen içinde bulunulan mali yılda satışların artmasını beklemiyor.

AİLE ÜYELERİNDEN HABERSİZ GÖRÜŞME

Brown ailesi içindeki anlaşmazlık, Brown-Forman yönetiminin Fransız içki şirketi Pernod Ricard ile birleşme görüşmelerine başlamasıyla daha da büyüdü. İddiaya göre bazı aile üyeleri bu görüşmelerden haberdar edilmedi.

Mirasçılar, şirketin başka bir grupla birleşebileceğini basına yansıyan haberlerin ardından öğrendi. Brown-Forman ile Pernod Ricard, mart ayında yürütülen görüşmeleri doğruladı.

Hazırlanan plana göre iki şirketin birleşmesi ve Brown ailesinin yeni şirketteki hisseleriyle söz hakkını koruması öngörülüyordu. Ancak taraflar şirketin değeri ve yeni yönetimin nasıl oluşturulacağı konusunda anlaşmaya varamadı. Görüşmeler 28 Nisan’da sona erdi.

15 MİLYAR DOLARLIK TEKLİF MASADA

Pernod Ricard ile görüşmelerin devam ettiği sırada Brown-Forman’ın Amerikalı rakibi Sazerac da şirket için harekete geçti. Sazerac, Brown-Forman’ı 15 milyar dolar nakit karşılığında satın almak istedi.

Bu teklif, şirketin borsadaki değerinin yaklaşık yüzde 40 üzerinde bulunuyordu. Ancak Brown-Forman yönetimi Sazerac’ın teklifini kabul etmedi.

Bunun üzerine Sazerac yönetimi doğrudan Brown ailesiyle iletişime geçti. Şirket, satın alma için gerekli paranın hazır olduğunu ve anlaşma sağlanması halinde şirket merkezinin Louisville’de kalacağını, mevcut tesislerin de korunacağını bildirdi.

İKİ KARDEŞ SATIŞ SEÇENEĞİNİN DEĞERLENDİRİLMESİNİ İSTİYOR

Lyons ve Stuart Brown, Pernod Ricard ile görüşen Brown-Forman yönetiminin Sazerac tarafından sunulan daha yüksek teklifi neden reddettiğini sorguladı. İki kardeş, mevcut yönetim altında şirketin değer kaybettiğini belirterek 15 milyar dolarlık teklifin ciddi şekilde değerlendirilmesi gerektiğini savundu.

Kardeşler ayrıca Jack Daniel’s markası altında çok sayıda farklı ürün piyasaya sürülmesini de eleştirdi. Bu politikanın markanın kimliğini zayıflattığını ileri sürdüler.

Mektubun aile üyelerine gönderilmesinden üç gün sonra Brown-Forman CEO’su Lawson Whiting emekli olacağını açıkladı. Whiting, yeni CEO belirlenene kadar görevini sürdürecek.

SON SÖZ BROWN AİLESİNDE

Brown-Forman, 1870’te George Garvin Brown tarafından kuruldu. Şirket, Jack Daniel’s markasını ise 1956’da satın aldı.

Brown-Forman borsada işlem görmesine rağmen oy hakkı bulunan hisselerin yaklaşık yüzde 70’i Brown ailesinin kontrolünde. Söz konusu hisseler günümüzde 100’den fazla mirasçı arasında paylaşılmış durumda.

Aile üyelerinin büyük bölümü hisselerini Wolf Pen Branch isimli ortak bir yapıda bir araya getirdi. Bu yapı, şirketin satılmasını veya başka bir şirketle birleşmesini tek başına engelleyebilecek oy gücüne sahip.

Şirketin satılmasını isteyen Lyons ve Stuart Brown ise bu yapının içerisinde yer almıyor. Bu nedenle iki kardeş, diğer mirasçıların desteğini almadan yönetimin kararını değiştiremiyor.

Brown ailesinin çoğunluğu şimdilik Sazerac’ın teklifine karşı çıkıyor ve Brown-Forman’ın bağımsızlığını korumasını istiyor.

Bundan sonraki süreçte Brown ailesi iki seçenek arasında karar verecek. Aile ya 15 milyar dolarlık teklifi kabul ederek şirketi satacak ya da 150 yılı aşkın süredir elinde tuttuğu kontrolü koruyarak Brown-Forman’ın yeniden değer kazanmasını bekleyecek.