Bilim İnsanları Permafrosttaki Antik Mikropları İnceliyor

Bilim insanları, John Carpenter'ın 1982 yapımı korku klasiği The Thing'e benzer şekilde, gezegenin donmuş topraklarında (permafrost) binlerce yıldır hapis kalmış antik canlıları araştırıyor. Neyse ki bulunan organizmalar filmdeki canavar kadar tehlikeli değil, ancak taşıdıkları potansiyel tehdit, küresel ısınmanın ciddi sonuçlarından biri olabilir.

JGR Biogeosciences dergisinde yayımlanan yeni bir araştırmaya göre, ortalama 40 bin yıldır donmuş halde bulunan mikroorganizmaların, Arktik bölgelerdeki sıcaklık artışıyla yeniden aktif hale gelmesi, atmosfere karbondioksit ($\text{CO}_2$) ve metan ($\text{CH}_4$) salarak iklim krizini daha da derinleştirebilir.

DONMUŞ TOPRAKTA "KÖTÜ BIR KOKU" UYARISI

Araştırmanın başyazarı Tristan Caro ve ekibi, Alaska'nın merkezindeki Permafrost Tüneli Araştırma Tesisi'nde incelemelerde bulundu. Yaklaşık 100 metre derinliğe inen bu tünelin duvarlarında hala mamut ve bizon kemikleri görülebiliyor. Caro, tüneldeki ilk izlenimini Popular Mechanics'e şöyle aktardı:

"İçeri girdiğinizde hemen kötü bir koku fark ediyorsunuz. Uzun süredir kapalı kalmış nemli bir bodrum gibi. Bir mikrobiyolog için bu heyecan verici; çünkü garip kokular çoğu zaman mikroplardan gelir."

YENIDEN CANLANAN MIKROPLAR 6 AYDA KOLONILEŞTI

Araştırmacılar, son buzul çağından kalma bu mikropların örneklerini toplayarak, Alaska yaz koşullarını taklit etmek amacıyla örneklere ağır su (döteryum) ekledi ve sıcaklığı 12 derece civarına yükseltti.

Başlangıçta mikroplar çok yavaş bir aktivite gösterdi (her 100 bin hücreden sadece biri bir günde yenileniyordu). Ancak altı ayın sonunda, mikrobiyal koloniler yeniden yapılanarak gözle görülebilir biyofilm tabakaları oluşturdu. Bu antik organizmaların, modern mikroplarla aynı derecede aktif olduğu tespit edildi.

UZUN SÜRELI SICAK DÖNEMLER ASIL TEHLIKE

Bu bulgular, Arktik bölgenin Dünya'nın geri kalanından dört kat daha hızlı ısınması nedeniyle endişe yaratıyor. Uzayan yaz mevsimleri toprağın daha derin katmanlarına etki ediyor. Araştırma, mikropların tamamen "uyanmasının" aylar sürdüğünü gösterse de, etkilerin uzun süreli sıcak dönemlerden sonra ortaya çıkabileceğine işaret ediyor.

Caro, geleceğe dair uyarısını yineledi: "Alaska’da tek bir sıcak günün pek önemi yok. Asıl tehlike, yaz mevsiminin uzayarak sıcaklığın sonbahar ve ilkbahara kadar devam etmesi. Alaska, Sibirya ve diğer kuzey bölgelerinde çok geniş permafrost alanları var. Biz bunların yalnızca çok küçük bir kısmını inceleyebildik."