Araştırma: Hayvanlar da alkol tüketiyor!

Araştırmalar, alkol tüketiminin yalnızca insanlar için değil, hayvanlar arasında da yaygın olduğunu ortaya koydu. Çalışmalara göre, alkol dünya genelindeki ekosistemlerde doğal olarak bulunmakta ve bu durum, şekerli meyve ve nektar tüketen hayvanların bu maddeye maruz kalma olasılığını artırmaktadır. Bazı hayvan türleri alkole karşı tolerans geliştirirken, diğerleri bu maddeyi bir savunma aracı olarak kullanmayı öğrenmiştir.

Exeter Üniversitesi'nden araştırmacı Anna Bowland, alkolün yalnızca insanlar tarafından tüketildiği görüşünün yanıltıcı olduğunu ve alkol içeren yiyeceklerle beslenerek buna uyum sağlamış pek çok hayvan türü bulunduğunu vurguladı. Araştırmalara göre, yaklaşık 100 milyon yıl önce bitkiler, maya tarafından fermente edilebilen şekerli meyve ve nektar üretmeye başladı, böylece etanol dünya genelinde yaygın hale geldi. Alkol oranı genellikle yüzde 1 ila 2 civarındayken, bazı olgunlaşmış meyvelerde bu oran yüzde 10’a kadar çıkabilmektedir.

Güneydoğu Gine’deki vahşi şempanzelerin, palmiyelerin alkollü özsuyunu aşırı miktarda tükettiği gözlemlenmiştir. Ayrıca, Panama’daki Barro Colorado Adası’nda yaşayan örümcek maymunlarının da etanol içeren "sarı mombin" meyvesine ilgi gösterdiği ortaya konmuştur.

Alkolün hayvanlarda sarhoşluğa yol açıp açmadığı hâlâ kesinlik kazanmış değil. Ancak Botsvana’da marula meyvesinden sarhoş olan fillere ve İsveç’te fermente elma tüketip başını ağaçlara sıkıştıran geyiğe dair birçok örnek bulunmaktadır. Bulgular, birçok hayvanın yüksek alkol toleransına sahip olduğunu göstermektedir. Örneğin, kalem kuyruklu ağaç sivrisinekleri yüksek etanol tüketimlerine rağmen sarhoşluk belirtileri göstermemektedir.

Düzenli olarak fermente yiyeceklerle beslenen hayvanlar, alkolü hızlı bir şekilde sindirerek olumsuz etkilerden korunabiliyorken, etanole daha az maruz kalan bazı hayvanlar bu maddenin etkilerinden kaçamayabilmektedir. Örneğin, sedir ipekkuyrukları aşırı olgunlaşmış meyveler tükettikten sonra kontrolsüz uçuşlar sergileyebilmektedir.

Uzmanlar, alkolün en dikkat çekici etkilerinin böceklerde görüldüğünü belirtiyor. Çalışmalar, erkek meyve sineklerinin eş olarak reddedildiklerinde alkole yöneldiğini ve bazı türlerde dişilerin içki sonrasında eş seçme davranışlarını değiştirdiğini göstermektedir. Ayrıca Tel Aviv Üniversitesi'nden Dr. Sophia Bouchebti, yüzde 80’e kadar etanol solüsyonu tüketebilme potansiyeliyle doğu eşek arılarının olumsuz etkilenmeden alkol tüketebilen tek hayvan olabileceğini öne sürüyor.

Central Florida Üniversitesi'nden Matthew Carrigan ise, vahşi hayvanların etanol içeren yiyecekleri bilinçli olarak tercih edip etmediğini araştırmanın gerektiğini ifade ediyor.