Toyota otomotiv sektöründeki başarısının ardından şimdi de uzaya odaklandı

Otomobil sektörü uzun yıllardır uzay araştırmalarına ilgi duyuyor, ancak Toyota bu alanda fark yaratarak uzay teknolojisine ciddi yatırımlar yapıyor. Şirket, endüstriyel birikimini Japon Interstellar Technologies firmasıyla iş birliği yaparak uzay projelerine taşıyor.

Interstellar Technologies, Dünya yörüngesine 100 kilograma kadar yük taşıyabilen kompakt roketler üretiyor. 2003’te kurulan şirket, gelişimini yavaş bir tempoda sürdürdü ve ilk roket fırlatmasını 2017’de gerçekleştirdi. Bu girişim başarısızlıkla sonuçlansa da Japonya’da özel bir firmanın ilk denemesi olarak tarihe geçti. 2019’da ise 20 kilogramlık bir yükü uzayın sınırına ulaştırmayı başardı. Ancak Japonya, uzay yarışında geride kalıyor; 2024 itibarıyla yalnızca beş roket fırlatırken, ABD aynı dönemde 145 fırlatma gerçekleştirdi.

Toyota, Interstellar’ın roket üretim ve test süreçlerini hızlandırmak için teknoloji birimi Woven by Toyota üzerinden 7 milyar yen (yaklaşık 43 milyon avro) yatırım yapıyor. Ayrıca yaz aylarında yeni bir yatırım turu bekleniyor ve bir Toyota yetkilisinin Interstellar’ın yönetim kuruluna katılacağı duyuruldu.

Bu ortaklık sadece maddi destekle sınırlı değil. Toyota, otomotivdeki seri üretim deneyimini roket ve uydu yapımına aktaracak. Şimdiye kadar roketlerini el işçiliğiyle üreten Interstellar, Toyota’nın atık azaltan ve verimliliği artıran Toyota Üretim Sistemi’ni (TPS) benimseyecek. TPS, "tam zamanında" prensibiyle, malzemelerin yalnızca ihtiyaç duyulduğunda kullanılması üzerine kurulu.

Toyota, aynı zamanda otomotiv tedarikçilerini roket parçaları üretimine yönlendirerek bir tedarik ağı kurmayı planlıyor. Bu, projenin kapsamını daha da genişletecek.

Toyota, uzay teknolojisine giren ilk otomobil markası değil. Chrysler, 1960’lardan beri roket geliştirme projelerinde yer alıyor, Ford ise aynı dönemde NASA ile iş birliği yapıyordu. Tesla ve SpaceX, Elon Musk’ın ortak liderliğiyle zaten yakın bağlara sahip. Nissan, NASA ile otonom sürüş teknolojileri üzerinde çalışıyor; bu, Mars’taki robotik araçlar için de kullanılabilir. General Motors da NASA ile benzer bir hedef doğrultusunda ortaklık sürdürüyor.