NASA, Mars’ta ilk kez karbon döngüsüne dair izlere rastladı

NASA’nın Mars keşif aracı Curiosity, Gale Krateri’nde yürüttüğü araştırmalarda yalnızca atmosfer kaynaklı karbonla oluşabilen "siderit" adlı bir minerali tespit etti. Bu önemli keşif, Mars’ta milyarlarca yıl önce aktif bir karbon döngüsünün var olduğunu ve gezegenin bir dönem yaşama elverişli olabileceğini ortaya koyuyor.

Curiosity’nin 2022-2023 yıllarında Kimya ve Mineraloji (CheMin) cihazı ile gerçekleştirdiği X-ışını kırınımı analizleri sonucunda, sondaj yapılan dört noktadan üçünde yüksek saflıkta kristalize siderit bulundu. Bu mineralin oluşumu, geçmişte Mars atmosferinde bol miktarda karbondioksit bulunduğunu gösteriyor. Bu da gezegenin yüzeyinde uzun süre sıvı suyun varlığı için gereken şartların mevcut olduğunu işaret ediyor. Bu yeni bulgular, daha önce göllerin ve hatta okyanusların varlığına işaret eden jeolojik kanıtlarla da örtüşüyor.

Calgary Üniversitesi’nden jeokimyacı Benjamin Tutolo, keşfin Mars’ın yaşanabilirliğine dair teorileri güçlendirdiğini belirtti. Daha önce yapılan hem gezici hem de uydu tabanlı çalışmalar karbonat minerallerine dair sınırlı izler bulabilmişti. Oysa bilimsel tahminler, bu minerallerin Mars yüzeyinde yaygın olması gerektiğini söylüyordu.

Yeni keşif, yalnızca beklenen karbonat minerallerinin varlığını doğrulamakla kalmadı, aynı zamanda şimdiye dek neden izlerine daha az rastlandığını da açıklamaya yardımcı oldu. Araştırmacılar, bu bulgunun Mars’ta karbon mineralleri arama yöntemlerinde değişiklik yapılmasına yol açabileceğini ifade etti.