Koalalar İçin Umut Veren Gelişme: Avustralya'dan Dünya Çapında Bir İlk

Avustralya, koalaların soyunun tükenmesini önlemek adına çığır açan bir adım attı. Günün 18 ila 22 saatini uyuyarak geçiren, sevimli ve uykucu halleriyle bilinen koalalar, nesillerini tehdit eden ciddi bir tehlikeyle karşı karşıyaydı. Ancak geliştirilen yeni bir aşı, bu gidişatı tersine çevirebilir.

Sunshine Coast Üniversitesi tarafından yapılan araştırmalar, Avustralya’nın doğu kıyısındaki okaliptüs ormanlarında yaşayan vahşi koalaların yarıdan fazlasının ölüm nedeninin klamidya adlı bulaşıcı hastalık olduğunu ortaya koydu. Klamidya, koalalarda idrar yolu enfeksiyonlarına, kısırlığa, körlüğe ve nihayetinde ölüme neden olabiliyor. Şimdiye kadar antibiyotikle tedavi edilen hastalık, ne yazık ki koalaların temel besini olan okaliptüs yapraklarını sindirme yeteneklerini zayıflattığı için çoğu zaman açlığa ve ölümle sonuçlanan komplikasyonlara yol açıyordu.

Bilim insanları ise bu soruna kalıcı bir çözüm sunmak amacıyla uzun yıllardır çalışmalar yürütüyordu. 10 yılı aşkın bir süredir geliştirilen tek dozluk aşı, nihayet üretim ve dağıtım aşamasına ulaştı. Geçtiğimiz yıl yayımlanan ve yüzlerce koalanın katıldığı geniş çaplı saha çalışmasında, aşının klamidya kaynaklı ölüm oranlarını en az yüzde 65 azalttığı tespit edildi.

Son yıllarda koala nüfusu; orman tahribatı, yangınlar, kentleşme ve yaban hayatıyla temas gibi faktörler nedeniyle dramatik biçimde düşerken, asıl büyük kaybın sorumlusu ise klamidya salgını oldu. Bugün Avustralya'da yalnızca yaklaşık 50 bin koala kaldığı tahmin ediliyor. Yeni aşı ile bu sevimli türün kaderi yeniden yazılabilir.