James Webb Teleskobu, dünya dışı yaşamın en güçlü izine ulaştı

James Webb Uzay Teleskobu tarafından yapılan gözlemler, Dünya dışında yaşam olabileceğine dair bugüne kadarki en güçlü bulguyu ortaya koydu. Araştırmacılar, Dünya’dan 124 ışık yılı mesafedeki K2-18 b adlı ötegezegenin atmosferinde, sadece Dünya’daki biyolojik yaşamla ilişkilendirilen dimetil sülfür (DMS) ve dimetil disülfür (DMDS) moleküllerini tespit etti.

Cambridge Üniversitesi’nden astrofizik profesörü Nikku Madhusudhan liderliğindeki bilim insanları, bu keşfin kesin yaşam kanıtı olmadığını vurgulasa da, evrende yalnız olup olmadığımız sorusuna verilen en ciddi yanıtlardan biri olabileceğini belirtiyor. Madhusudhan, "Bu, şimdiye dek gözlemlenen en güçlü biyolojik sinyal olabilir," diyerek, bu anın ileride dönüm noktası olarak değerlendirilebileceğini ifade etti.

K2-18 b, Leo takımyıldızında yer alıyor ve Dünya’dan yaklaşık 9 kat daha kütleli, 2.6 kat daha büyük. Hubble Teleskobu daha önce gezegenin atmosferinde su buharı tespit etmişti; ancak Webb Teleskobu ile yapılan son analizler, atmosferde metan ve diğer organik bileşiklerin de bulunduğunu ortaya koydu. Uzmanlar, gezegenin yüzeyinin okyanusla kaplı olabileceğini düşünüyor.

Webb Teleskobu, gezegen yıldızının önünden geçerken atmosferden süzülen ışığın analiz edilmesiyle bu moleküllerin varlığını tespit etti. Dimetil sülfür ve dimetil disülfür sinyallerinin, Dünya'daki oranlara kıyasla çok daha yoğun olduğu bildirildi. Ancak, bu bulgular şu an için üç sigma güven seviyesinde, yani istatistiksel anlamda henüz fiziksel bir kesinlik taşımıyor.

Bilim insanları, söz konusu moleküllerin biyolojik olmayan süreçlerle – örneğin hidrotermal bacalar, volkanik aktiviteler veya yıldırımlar yoluyla – de oluşabileceğini belirtiyor. Ancak bu moleküllerin bu denli yoğun biçimde varlığını açıklayan bilinen bir doğa süreci henüz tanımlanmış değil.

Araştırmanın sonuçları, The Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlandı. Bilim camiası, bu gelişmelerin evrensel biyolojik süreçlerin anlaşılmasında yeni bir sayfa açabileceğini düşünüyor.