İşgalin 20. yıl dönümü yaklaşırken ABD Savunma Bakanı'ndan Irak'a 'sürpriz' ziyaret

2003 işgali, diktatör Saddam Hüseyin'i devirirken aynı zamanda binlerce Iraklı sivilin ölümüne sebep oldu. ABD'nin işgalinin yarattığı istikrarsızlık, ABD askerlerinin çekilme kararının ardından radikal İslamcı teröristlerin bölgede etkili olmasına yol açtı. 

Reuters, Austin'in sürpriz ziyaretinin hedefinin ABD'nin Bağdat'a ülkedeki askeri varlığını tutmaya bağlılığını göstermek olduğunu ifade etti. 

Austin, "Daha güvenli, istikrarlı ve egemen bir Irak'a doğru ilerlerken ABD-Irak stratejik işbirliğini vurgulamak için buradayım" dedi.

ABD'nin mevcut olarak Irak'ya 2 bin 500 askeri bulunuyor. 

Austin, Biden yönetiminden ülkeye giden en üst düzey yetkili olurken, aynı zamanda kendisi işgalden sonra ülkede kalan kuvvetlerin son komutanıydı.