Buzlarla Kaplı Adanın Kalbinde 1200 Derecelik Hareketlilik: Lav Gölü Görüntülendi!

Güney Sandwich Adaları’nın bir parçası olan Saunders Adası, yaklaşık 350 kilometre boyunca uzanan takımadada yer alıyor. Kış aylarında adanın çevresindeki deniz büyük ölçüde buzlarla kaplanırken, adanın merkezinde bulunan Mount Michael’daki volkanik faaliyet devam ediyor.

NASA tarafından yayımlanan görüntü, Landsat 8 uydusu tarafından kaydedildi. Bölgede bulutların nadir görülen biçimde dağılması, 843 metre yüksekliğindeki yanardağın zirvesinin yanı sıra kraterindeki hareketliliğin de uzaydan ayrıntılı şekilde izlenmesine imkan sağladı.

Görüntülerde kraterden yükselen küçük bir gaz bulutu dikkat çekerken, yanardağın kuzey yamacındaki karın bazı bölümlerinin koyulaştığı da görülüyor. Kraterdeki lav gölü ise bilim insanları için yeni bir oluşum değil.

Araştırmacılar geçmişte Landsat, Sentinel ve ASTER uydularından elde edilen 30 yıllık görüntüleri inceleyerek Mount Michael’ın kraterinde kalıcı bir lav gölü bulunduğunu doğrulamıştı. Daha önce gerçekleştirilen ölçümlerde lav gölünün yaklaşık 90 ila 215 metre çapında olduğu belirlenmişti.

Erimiş lavın sıcaklığının ise 989 ila 1279 derece arasında değişebildiği tespit edilmişti. Bu değerler, buzlarla çevrili adanın merkezindeki volkanik oluşumun ne kadar güçlü bir ısı kaynağı olduğunu ortaya koyuyor.

DÜNYADA SADECE BİRKAÇ YERDE BULUNUYOR

Mount Michael’ı bilim dünyası açısından dikkat çekici kılan temel özellik, kraterindeki lavın kısa süreli bir patlamanın ardından ortadan kaybolmaması. Buradaki lav gölü uzun süre boyunca faaliyetini sürdürüyor.

Dünya genelinde sürekli ya da sık sık aktif kalan lav göllerine sahip yanardağların sayısının oldukça az olduğu belirtiliyor. Bu nedenle Mount Michael, uzun süreli lav gölü faaliyetinin gözlemlenebildiği nadir volkanik alanlardan biri olarak öne çıkıyor.

Saunders Adası’nın son derece uzak ve ulaşılması güç bir bölgede bulunması, yanardağın düzenli şekilde takip edilmesini de zorlaştırıyor. Bu nedenle Mount Michael’daki gelişmeler büyük ölçüde uydular üzerinden izleniyor.

Son yıllarda gerçekleştirilen termal ölçümler, Mount Michael’daki düşük seviyeli volkanik faaliyetin sürdüğünü gösteriyor. Uydu gözlemleri ayrıca bölgede kükürt dioksit ve diğer volkanik gazların salındığını da ortaya koyuyor.

UZAYDAN YAKALANAN NADİR GÖRÜNTÜ

NASA’nın 7 Eylül’de yayımladığı son görüntü, bölgede birbirinden oldukça farklı iki görünümü aynı karede buluşturdu. Saunders Adası’nın çevresi deniz buzları ve karla kaplıyken, merkezdeki kraterde bulunan lav gölü güçlü bir ısı izi oluşturdu.

Yanardağın çevresindeki beyaz örtü ile kraterdeki yoğun ısı arasındaki belirgin karşıtlık, görüntüyü dikkat çekici hale getirdi. Üstelik bölgenin yalnızca bir hafta sonra yeniden bulutlarla kaplanması, bu açık görüntünün yakalanmasını daha da önemli kıldı.