Dinozorlarla Beslenen Dev Timsah Akrabası Bulundu: 'Kostensuchus atrox'

Arjantin'in güneyindeki Patagonya'da, günümüz timsahlarının uzak akrabası olan dev bir yırtıcının fosilleri keşfedildi. Bilim insanları, 70 milyon yıl önce Kretase döneminde yaşamış bu yeni türe 'Kostensuchus atrox' adını verdi. Tahminlere göre, bu hayvan dinozorlarla besleniyordu.

Paleontologlar, hayvanın hem karada hem de sulak alanlarda avlanabildiğini ve otçul dinozorları kolayca avladığını belirtti. Fosil, 2020 yılının Mart ayında bir dinozor kazısı sırasında bulundu ve kuyruk ile bazı uzuvlar hariç neredeyse tam bir iskelet olarak ortaya çıkarıldı. Özellikle kafatasındaki dişlerin mine tabakasının korunmuş olması dikkat çekti. Bu, şimdiye kadar bölgede bulunan en eksiksiz 'peirosaurid crocodyliform' fosili olma özelliğini taşıyor.

Maimonides Üniversitesi'nden Paleontolog Dr. Fernando Novas'ın araştırmalarına göre, fosilin boyu 3,5 metreye ve ağırlığı 250 kilograma kadar ulaşıyordu. Dr. Novas, iskeletin neredeyse eksiksiz ve son derece iyi korunmuş olduğunu söyledi.

EVRIMSEL BENZERLIK VE YOK OLUŞ

Araştırmacılar, 'K. atrox'un günümüz timsahlarına benzeyen duruşuna rağmen bazı farklılıklar taşıdığını vurguladı. Farklı zamanlarda yaşamış timsah akrabalarının benzer vücut yapıları geliştirmesi, 'yakınsak evrim' olarak değerlendiriliyor. Bu, farklı türlerin benzer yaşam koşullarına uyum sağlamak için benzer özellikler geliştirmesi anlamına geliyor.

'K. atrox' gibi iri etçil türlerin, Kretase'nin sonunda yaşanan kitlesel yok oluşta hayatta kalamadığı belirtiliyor. Uzmanlar, bu durumun hayvanın 'hiperetçil' beslenme tarzıyla ilişkili olabileceğini düşünüyor. Gelecek araştırmalarda, hayvanın dişlerinden elde edilecek izotop bilgileriyle beslenme alışkanlıkları incelenecek. Kemik yapısının analiz edilmesiyle de hayvanın büyüme hızı, yaşı ve olası hastalıkları hakkında daha fazla bilgi edinilmesi hedefleniyor.

Uzmanlara göre, Patagonya'da bulunan bu fosil, antik timsah akrabalarının evrimi ve ekosistemdeki rolleri hakkında yeni bilgileri gün yüzüne çıkarabilir.