Bilim insanları Etiyopya’da yeni bir insan türü keşfetti!

Etiyopya’daki Ledi-Geraru kazı alanında bulunan fosiller, insan evriminin doğrusal bir çizgide ilerlemediğini, dallanarak gelişen karmaşık bir süreç olduğunu bir kez daha ortaya koydu. Araştırmacılar, birlikte yaşamış iki hominin türünün fosillerini inceleyerek, insan evrimi anlayışında önemli bir dönüşümü işaret ediyor.

EVRİMİN DOĞRUSALLIĞI YANILTIYDI

Çalışmanın ortak yazarlarından Kaye Reed, "Karşımızda birlikte yaşamış iki hominin türü var. İnsan evrimi doğrusal değildir, dallı budaklı bir ağaçtır ve nesli tükenen yaşam formları vardır" sözleriyle klasik evrim anlayışına meydan okuyor. Bu keşif, birçok kişinin zihninde yer eden "maymundan Neandertal’e, oradan modern insana" şeklindeki doğrusal evrim çizgisinin bilimsel olarak gerçeği yansıtmadığını gösteriyor.

LUCY’DEN FARKLI, YENİ BİR TÜR

Dişlerin detaylı analizi, 2,95 milyon yıl öncesine tarihlenen ve "Lucy" olarak bilinen Australopithecus afarensis türünden farklı, yeni bir Australopithecus türünü işaret ediyor. Araştırmanın başyazarı Brian Villmoare, yeni fosillerin 2,6 ila 2,8 milyon yıl öncesine ait tortul tabakalarda bulunmasının, insan soyunun düşündüğümüzden daha eski olduğunu doğruladığını belirtiyor. Ancak bu tür henüz resmi olarak adlandırılmadı; araştırmacılar, kesin sınıflandırma için daha fazla fosile ihtiyaç olduğunu vurguluyor.

FOSİLLERİN YAŞI VOLKANİK KÜLLERLE BELİRLENDİ

Fosillerin yaşını belirlemede Afar bölgesindeki volkanik ve tektonik faaliyetlerden yararlanıldı. Araştırmacı Christopher Campisano, "Bölgede çok sayıda yanardağ bulunuyor ve feldspat kristalleri içeren kül tabakaları püskürtüyor. Bu katmanları tarihlendirerek fosillerin yaşını hesaplıyoruz" dedi. Bu yöntem, fosillerin bulunduğu bölgenin milyonlarca yıl önceki çevresel koşullarını da ortaya çıkardı.

O dönemde nehirlerin çevresi bitki örtüsüyle kaplıydı ve bu nehirler zaman zaman genişleyip daralan sığ göllere dökülüyordu. Günümüz Afar bölgesi ile karşılaştırıldığında çarpıcı bir ekolojik değişim görülüyor.

GELECEKTEKİ ARAŞTIRMALAR NEYİ AÇIKLAYACAK?

Araştırmacılar, ilerleyen dönemde fosillerin diş minerallerini analiz ederek bu türlerin hangi besinlerle beslendiğini ve aralarında rekabet olup olmadığını ortaya çıkarmayı hedefliyor. Bu sayede insan evriminin dallı budaklı yapısı hakkında daha fazla bilgi elde edilebilecek.