Bilim insanları açıkladı; Dünya dışında yaşamın varlığına dair en güçlü bulguları elde ettik

Bilim insanları, Güneş Sistemi dışında yer alan uzak bir gezegende yaşamın varlığına işaret edebilecek şimdiye kadarki en güçlü bulguları ortaya koydu.

Cambridge Üniversitesi’nden araştırmacılar, NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu ile gerçekleştirdikleri gözlemler sonucunda, Dünya’dan 124 ışık yılı uzaklıktaki K2-18b adlı ötegezegenin atmosferinde yaşamla ilişkilendirilebilecek bazı moleküllere rastladı.

The Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlanan çalışmanın başında yer alan Prof. Nikku Madhusudhan, Dünya’da yalnızca mikroorganizmalar tarafından üretilen dimetil sülfür (DMS) ve dimetil disülfür (DMDS) moleküllerine dair izlerin keşfedilmesinin, yaşamla bağlantılı en güçlü kanıtlardan biri olduğunu söyledi.

Ancak Madhusudhan, bu gazların canlı olmayan jeokimyasal süreçler yoluyla da oluşabileceği ihtimalinin göz ardı edilmemesi gerektiğini vurguladı.

Geniş bir sıvı okyanus barındırma ihtimali bulunan K2-18b’nin yaşama elverişli koşullara sahip olabileceği düşünülüyor. Yine de gezegende yaşamın varlığının bilimsel olarak kanıtlanabilmesi için gerekli güvenilirlik düzeyi olan "5 sigma" seviyesine henüz ulaşılmış değil.

Prof. Madhusudhan, mevcut bulguların yalnızca "3 sigma" düzeyinde olduğunu, bunun da yüzde 99,7 oranında bir doğruluğa karşılık geldiğini belirterek, "Bu sinyalin istatistiksel bir rastlantı olma ihtimali hâlâ yüzde 0,3. Ancak elimizdeki veriler umut verici ve bu sinyali 1-2 yıl içinde doğrulama şansımız yüksek" dedi.

Edinburgh Üniversitesi’nden ve aynı zamanda İskoçya Kraliyet Astronomu olan Prof. Catherine Heymans ise, 5 sigma düzeyine ulaşılsa dahi bunun gezegende yaşam olduğuna dair kesin bir kanıt sayılmayacağını dile getirdi. BBC News’e konuşan Heymans, "Bu seviyede bir doğruluk bile, bu gazların tam olarak nereden geldiği sorusunu açık bırakıyor" ifadelerini kullandı.

Prof. Madhusudhan, bu moleküllerin canlı olmayan süreçlerle oluşup oluşamayacağını araştırmak üzere başka bilim insanlarıyla iş birliği yaptıklarını ve sinyallerin tesadüfi olup olmadığını anlamak için yeni gözlemler planladıklarını açıkladı.