Apollo 17 örneklerinde şaşırtan keşif: Ay’daki kükürt Dünya’dan farklı!

Astronotlar Gene Cernan ve Harrison Schmitt, Taurus Littrow bölgesindeki volkanik topraklardan Ay örnekleri toplamıştı. NASA, bu örnekleri Apollo Next Generation Sample Analysis (ANGSA) programı kapsamında hava geçirmez helyum odalarında korudu. Günümüzün gelişmiş analiz teknikleriyle incelenen örnekler, Ay’ın iç yapısı ve geçmişi hakkında beklenmedik veriler sundu.

DÜNYADAN FARKLI KÜKÜRT İZOTOPLARI

Brown Üniversitesi’nden James Dottin’in iyon kütle spektrometresiyle yaptığı çalışmalarda, örneklerdeki kükürt izotoplarının Dünya’dakilerden çok farklı oranlarda olduğu ortaya çıktı. Dottin, "Ay mantosunun kükürt izotop bileşiminin Dünya’yla aynı olmasını bekliyorduk. Ama bulduğumuz değerler tamamen farklıydı. İlk tepkim ‘Bu imkânsız!’ oldu," ifadelerini kullandı.

AY’IN KÖKENİNE DAİR İKİ OLASI SENARYO

Araştırmacılar, sıra dışı kükürt oranlarının iki olası açıklaması olduğunu belirtiyor:

1. Genç Ay atmosferi: Milyarlarca yıl önce Ay’ın ince bir atmosferi olmuş olabilir. Güneş’ten gelen ultraviyole ışınlar yüzeydeki kükürt bileşenleriyle etkileşerek izotop dengesizliği yaratmış olabilir.

2. Theia’nın mirası: Ay, Mars büyüklüğünde Theia adlı bir gökcisminin Dünya’ya çarpmasıyla oluşmuş olabilir. Bu durumda kükürt izotopları, Theia’nın kimyasal izlerini taşıyor olabilir.

GÜNEŞ SİSTEMİ’NE YENİ PENCERE

Dottin ve ekibi, Ay’daki "egzotik kükürdün" Güneş Sistemi’nin erken dönemine dair önemli ipuçları sunduğunu belirtiyor. Araştırmacılar, gelecekte Mars ve diğer gezegenlerden alınacak örneklerle karşılaştırmalı analizler yapmayı planlıyor. Dottin, "Bu bulgular, Ay’ın nasıl oluştuğunu ve hatta Güneş Sistemi’nin kimyasal evrimini anlamamızda yeni bir pencere açıyor," dedi.