Amerika'nın Gıda Çelişkisi: Bir yanda Zenginlik, Diğer yanda Açlık

Amerika Birleşik Devletleri'nde milyonlarca insan, Shakara Tyler ve Leona Brown gibi, sağlıklı ve uygun fiyatlı gıdaya erişimin son derece sınırlı olduğu "gıda çölleri" olarak tanımlanan bölgelerde yaşıyor. Bu bölgeler genellikle düşük gelirli, azınlıkların ve tek ebeveynli ailelerin yaşadığı kentsel veya kırsal mahallelerden oluşuyor. Gıda çölleri, büyük süpermarketlerin ekonomik nedenlerle bu alanları terk etmesiyle ortaya çıktı. Bu boşluğu, taze gıda yerine yüksek oranda işlenmiş ürünler, içki ve fast food satan küçük bakkallar dolduruyor.

SAĞLIKSIZ SEÇENEKLER VE EKONOMIK ZORLUKLAR

En yakın süpermarkete ulaşmak bu bölgelerde yaşayanlar için ciddi bir problem. Mesafeler çok uzun ve toplu taşıma veya özel araç masrafları oldukça yüksek. Örneğin, Philadelphia'da yaşayan Leona Brown'ın ailesi, en yakın markete 9 kilometre uzakta yaşıyor. Brown, yiyeceklerin bozulmaması için dua ederek haftalık alışverişini yapıyor, çünkü bozulursa yenisini alacak parası yok.

Market raflarındaki seçenekler de sınırlı ve pahalı. Taze sebze ve meyveler nadir bulunurken, bulunanların kalitesi de genellikle düşük. Konserve ve işlenmiş gıdalar ise çok daha ucuz. Ancak bu ürünler, sağlığa zararlı katkı maddeleri, yüksek fruktozlu mısır şurubu ve bol miktarda tuz içeriyor. Bu durum, Amerikalı yetişkinlerin dörtte üçünün aşırı kilolu veya obez olmasına neden oluyor. Uzmanlara göre bu, aşırı beslenmeden ziyade yetersiz beslenmenin bir sonucu.

UZUN VADELI SAĞLIK VE SOSYAL SORUNLARI

Sağlıksız beslenme, sadece obeziteye yol açmakla kalmıyor, aynı zamanda çocuklarda temel vitamin ve mineral eksikliklerine de neden oluyor. Harvard Halk Sağlığı Okulu'nun bir araştırması, bu neslin ebeveynlerinden daha kısa ömürlü olabileceğini gösteriyor. Besin eksikliği, çocukların okulda konsantrasyon ve başarılarını da olumsuz etkiliyor.

Bu sorunlar, "kurbanların hep aynı olduğu" bir yoksulluk döngüsü yaratıyor. Irkçılık ve düşük ücretler, birçok ailenin sağlıklı yiyecekleri karşılayamamasına veya onları hazırlayacak zaman ve enerjiye sahip olamamasına neden oluyor. Brown gibi aileler, mahallelerindeki sağlıksız koşullar nedeniyle taşınmak zorunda kalıyor. Gıda çölleri, Detroit ve Philadelphia gibi büyük şehirlerde olduğu gibi Kuzey Dakota gibi kırsal eyaletlerde de yaygınlaşıyor. Bu durumun doğal veya kaçınılmaz olmadığını, "milyonlarca insanı yeterli gıdaya erişimden yoksun bırakan iş ve siyasi kararların doğrudan neticeleri" olduğunu belirtiyor.