125 Milyon yıllık dev akrebin fosili gün yüzüne çıktı!

Çin’in Jehol Biota bölgesinde bulunan fosil, Erken Kretase dönemine ait ünlü Yixian Formasyonu’nda gün yüzüne çıkarıldı. Bilim insanları, keşfedilen bu yeni türe 'Jeholia longchengi' ismini verdi. "Jeholia" ismi, yaklaşık 133 ila 120 milyon yıl önce kuzeydoğu Çin’de var olan Jehol ekosistemini ifade ederken, "longchengi" ise fosilin keşfedildiği Longcheng bölgesine atıfta bulunuyor.

J. longchengi’nin ortalama uzunluğu 10 santimetre olup, dönemindeki diğer akreplerle kıyaslandığında oldukça büyük bir tür olarak değerlendiriliyor. Araştırmanın ortak yazarı Diying Huang, Mesozoik çağda yaşamış diğer akreplerin çok daha küçük olduğunu ve çoğunun boyunun J. longchengi’nin yarısını bile geçmediğini belirtiyor.

Fosilin dikkat çeken özellikleri arasında beşgen vücut yapısı ve yuvarlak solunum açıklıkları (spiraküller) bulunuyor. Bu yapılar, günümüzde Asya’da yaşayan bazı modern akrep türleriyle benzerlik gösterse de J. longchengi’nin uzun bacakları ve ince kıskaçları (pedipalpları), onu bilinen akrep türlerinden farklı kılıyor.

Bu büyük akrebin muhtemelen örümcekler, kertenkeleler, kurbağalar ve küçük memelilerle beslendiği düşünülüyor. Ancak ağız yapısı fosilde tam olarak korunmadığı için beslenme alışkanlıkları konusunda kesin bir bilgiye ulaşılamadı. Bilim insanları, gelecekte keşfedilecek yeni fosillerin J. longchengi’nin beslenme biçimi ve ekosistem içindeki rolü hakkında daha fazla ipucu sunacağını öngörüyor.

Mesozoik çağda yaşamış akreplerin çoğu kehribar içinde korunmuş halde bulunurken, bu yeni fosilin kaya tabakalarında fosilleşmiş olması, bilim dünyası için oldukça nadir bir keşif olarak değerlendiriliyor. Araştırmacı Diying Huang, akreplerin genellikle kayaların altına veya bitki örtüsünün arasına saklanarak yaşadığını, bu nedenle fosilleşme süreçlerinin zor ve ender gerçekleştiğini belirtiyor.

Jehol Biota bölgesi, geçmişte dinozorlar, kuşlar, memeliler ve böcekler gibi pek çok canlı türüne ait fosillerin keşfedildiği bir alan olarak biliniyor. J. longchengi’nin bulunması, bu bölgedeki tarih öncesi ekosistem hakkında yeni bilgiler edinilmesini sağlıyor.

Eğer bu dev akrep günümüzde yaşasaydı, küçük hayvanlar için güçlü bir avcı olabilirdi. Huang, bu türün ekosistem içindeki muhtemel rolünü değerlendirerek, günümüz dünyasında yaşasaydı küçük omurgasızlar ve genç omurgalıları avlayan etkili bir yırtıcı olacağını ifade ediyor.

Keşfedilen fosil, şu anda Çin’in Chaoyang kentindeki Fossil Valley Müzesi'nde korunuyor.